Babe’s iz Carytovna že 35 let zaseda razprostrt vogal v soseski Richmond v Carytownu. Ne morete zgrešiti. Bananasto rumena tenda privablja mimoidoče, medtem ko iz sprednjega okna štrli podoba neonskih figuric iz konge in oddaja mavrični žarek na pločnik.

V notranjosti široka palica, okrašena s strešnimi skodlami, razdeljuje mraz pivo , koktajli, Jell-o posnetki in pub, ki ogreva trebuh, množicam, ki se poležavajo v visokih lesenih kabinah in na svetlečih vinilnih blatoh.

Potem je tu še plesišče, njegovi prizidkani prostori, nanišani z disko lučmi in trakovi, talno živahno in prijetno obrabljeno v letih DJ noči in razburljivih drag showov.

Toda resnično privlačnost, ki Babe dvigne iz prijaznega vsakdanjega potopa v poznonočne legende, je ogromno igrišče za odbojko na mivki, postavljeno na zadnji terasi.

'Ni možnosti, da bi kdaj hodili v Babeju pred 20 leti ali čez 20 let in ne občutili skupnosti, družine in ljubezni.' - Michelle Livigne, direktorica zabave, Babe’s iz Carytowna

'Eden od prvih obiskov je bila v korist Virginia Pride, imenovana Drag Dodgeball,' pravi Michelle Livigne, vodja zabave v lokalu. Domačin Richmonda tedensko nastopa pri Babe's kot del vlečne skupine Triple X Divas. »To je bilo leta 2008 ali 2007. Dobil sem zapestnico. Vstopil sem. Nisem vedel, kje za vraga sem, toda ta bar je imel igrišče za odbojko. Bil sem: 'Kako kul je to?'

Igrišče za odbojko na dvorišču pooseblja duh bara. To je nedvomno kampijski pobeg iz vsakdana, zatočišče, ki je tako muhasto, kot vabi. Pripravi prizorišče za določeno vrsto nebrzdanega veselja, kakršno večina odraslih le redko doživi. Morda je najpomembnejše, peščen, sončen prostor ponuja dovolj prostora za ljudi vseh usmeritev, spolov, sposobnosti, starosti in identitete.

'Nekaj ​​je v tem, da se prijatelji zberejo, popijejo pivo in igrajo odbojko, kar privabi [vse],' pravi Livigne. »To je najboljši talilni lonec. Čez dan imate več punk scene. Imajo odrezane kavbojke iz jeansa in Converse, morda bandano v žepu, kul kapo z leopardjim vzorcem, obliže po vsem.

'Vrnite se kasneje in naenkrat boste na večerji videli starejšo množico ljudi, ki so verjetno ustanovili gibanje za gejevske pravice. Nato nekaj ur za tem 20-, 30-, 40-letniki pridejo na drag show in plešejo. '

Pred Stonewallom je bil Julius, najstarejši gejevski bar v New Yorku

Generacijska raznolikost je postala značilnost bara.

'Govorimo o tem, kako vreme v Virginiji je tako noro, kako lahko v enem dnevu preživiš vse letne čase,' pravi Livigne. 'No, v Babesu lahko v enem dnevu preživiš vse starosti.'

Dolgoletni in priljubljeni vlečni program lokala utrjuje svoj takšen, kakršen si, zabaven duh. Oddaje spreminjajo raznoliko publiko v energične kolektive, ki jih združujejo plesna glasba, razburljive predstave in vrč pene.

'Drag je bil vedno del Babe's,' pravi Livigne. Triple X Divas nastopa vsak četrtek, bar pa gosti različne zabavljače vsak četrti petek. »Lahko bi imeli kralje, kraljice, biose - tam bi se lahko pojavilo karkoli. In občinstvo se resnično ujema z energijo zabavljačev. Nikakor ne bi mogli hoditi v Babeju pred 20 leti ali čez 20 let in ne čutiti skupnosti, družine in ljubezni. '

Richmond, Virginia’s Congenial, Modern Food and Drink Scene

Tudi svetovna pandemija in naročilo, da ostanemo doma, ni uspelo postaviti Babejeve čarovnije na led. Nekaj ​​tednov po zaustavitvi sta Livigne in njena ekipa kraljic na cesto stopili s Driveway Drag, storitev, ki jo je mogoče rezervirati in ki socialno distancirano različico njihove stranke pripelje neposredno na travnike karantenov.

'Ljudje se lasuljajo, se smehljajo, plešejo, navijajo,' pravi. »Čeprav doma bežijo iz sveta, pobegnejo na drugo raven in se slikajo nazaj pri Babeu. Začnejo razmišljati, da so na plesišču. Imajo svoj koktajl in jim je všeč: ‘O, bog, pojdiva po tej številki.’ Pripravljeni so samo na žogo. Vem, da so. '