V obrnjeni piramidi vinskega navdušenja je pogosto prvo vprašanje: 'Rdeče ali belo?' Nato se z vsakim korakom izkušenj potopimo v sorte grozdja, podrobnosti o pridelovalnih regijah in sloge priljubljenih kleti. Blizu vrhunca vaje je raziskava polnjenja z enim vinogradom, kjer pojem terroir preučujejo pod mikroskopom.

Kaj pa je naslednje? Za ljubitelje vina iz starega sveta je tu študija priznanih letnikov. Toda v Kaliforniji, kjer vsako leto zorimo skoraj vse, letna nihanja preprosto niso tako dramatična.

Zato bi morala biti naslednja stopnja cenjenja vina na Zahodu starost steklenic. Zdi se, da se večina industrije strinja. Med vsako ekskluzivno vinsko afero, ki sem se je v zadnjem desetletju udeležil osrednje obale, se podelijo ogromna priznanja za tista vina, ki ohranjajo najbolj intriganten značaj najgloblje v svojem življenju.

In obstaja nekaj kalifornijskih kleti, ki so dovolj samozavestne, da začnejo prodajati svoje letnike v knjižnicah. To je trend, ki ga je vredno podpirati tako s strani proizvajalcev kot potrošnikov.

The Vinograd Ojai na primer v svoji degustacijski sobi, ki je od arkade v centru mesta, na prodaj več kot 350 vin Ojai . V izboru je na desetine vinogradov in trgatv iz osemdesetih let prejšnjega stoletja. Vsak vikend popije celo pest starih steklenic.

Veliko drugih kleti gor in dol ob obali začenja redneje prodajati knjižnična vina. Delno to storijo tako, da raztovorijo stare zaloge, kar je za dobronamernega potrošnika zelo dobro. V drugih primerih je ponujanje knjižničnih vin za prodajo strateško, kar je zaželena ponudba pametnim oboževalcem in članom vinskega kluba.

Vinarija Jaffurs , v centru Santa Barbare, bo kmalu izdal nekaj primerov svoje Larner Vineyard Syrah iz leta 2007. Tudi v novejših letnikih je to navado počel z različnimi polnili.

Ustanovitelj Craig Jaffurs se zaveda, da imajo ponudbe vinogradniških vin starih vin v primerjavi z nakupom istega vina iz drugega vira edinstveno vrednost.

'Lepo jim je prodati leto '07, ki je zaščiteno v naši kleti, ne pa od Bog ve kje,' pravi Jaffurs.

To je povedal, ko smo s 15 drugimi ljubitelji vina Jaffurs sedeli za mizo. Zbrali so se, da bi raziskali 17 letnikov njegove Syrah iz Vinograd Thompson , ki se nahaja na vzhodnem robu doline Los Alamos.

V popoldanski degustaciji so bili predstavljeni Syrahs od leta 1994 (prvi Jaffursov letnik, ki je prejel priznanja kritikov in začel svojo vinarsko kariero v posttehnološkem sektorju) do leta 2013, z izjemo 1995–97.

V sobi je bilo polno strokovnjakov iz industrije: upravitelja in lastnika vinograda Thompson, restavratorjev in vinarjev. Prisotni so bili tudi distributerji, kot je Antonio Gardella, ki je več kot 25 let delal za The Henry Wine Group in je bil mož, ki je vino Jaffurs peljal k množicam.

Bistvo je bilo narediti točno tisto, kar verjamem, da bo želel poljuben ljubitelj vina, ko postane bolj izobražen: preuči, kako čas dodaja odtenek aromam in okusom. To pogosto pomeni, da se je sveže sadje nekoliko posušilo, dodalo oreščenost in usnje ter povečalo slane in zemeljske lastnosti, ki bi jih lahko označili kot terciarne lastnosti.

Toda pri liniji vinogradov Jaffurs Thompson, tako kot pri mnogih vinih, ki so bila skrbno izdelana z edinstvenega območja, je bil najbolj fascinanten vidik, kako starana vina odražajo njihovo mladost. Številni, če ne celo večina, so imeli enake živahne, živahne sadne in mete, sladke sladke korenine, ki so jih imeli, ko so jih polnili v steklenice, čeprav so jih nežno prevedli skozi objektiv desetletja.

'V bistvu ne črpamo,' pravi Jaffurs. »Z njimi se ravna minimalno. Tako zdržijo dlje. «

Torej, kaj mi je bilo najljubše? Predvidevam, da sem do konca prvak starodobnih vin. Leto 1994 je bilo osupljivo in živahno, z začimbami iz rdečega sadja in sladkega korena, a kljub temu vztrajno modrega, preperelega, lepo oblečenega gospoda. In to je moški, ki bi ga rad spoznal.