Vinski svet žaluje za minevanjem legende, Petra Mondavija starejšega, ki je 20. februarja umrl v svojem domu na posestvu vinarije Charles Krug v St. Heleni v Kaliforniji. Bil je star 101 leta.

'Srčno mi je reči, da se je dedek končno poslovil in zdaj bdi nad nami,' je na svojem Facebooku zapisala Alycia Mondavi, vnukinja Mondavija. »Bil je moj navdih, hrbtenica in mentor. Za vedno bom pogrešal naše ure koktajlov in pogovore o nori vinski industriji. '

Nečak Michael Mondavi je imel to povedati o očetovem bratu.

»Ena od odličnih lastnosti strica Petra je bila ta, da je imel konzervativno filozofijo in je v prizadevanju za odličnost resnično pomagal voditi dolino Napa v petdesetih in šestdesetih letih 20. stoletja pri ustvarjanju veliko boljših vin, ki so ustvarila temelje za to, kar imamo danes. Peter se je ukvarjal predvsem s kakovostjo in slogom svojih vin ter je bil s tehničnega vidika pri pridelavi čudovitih naravnih vin na prvem mestu. '

Četrti otrok italijanskih priseljencev Peter Mondavi starejši se je rodil v Virginiji v Minnesoti leta 1914. Poletja je preživel v Lodiju v Kaliforniji, kjer je skupaj s svojim bratom Robertom pakiral 30-kilogramsko grozdje Zinfandel, da bi očetu pomagal pridelati domače vino .

Družina se je kmalu preselila v dolino Napa in leta 1943 za 75.000 dolarjev kupila pravljično klet Charles Krug.

'Svojim ljudem pripisujem priznanje,' je o teh zgodnjih dneh dejal Mondavi. »Izobraževali so se zelo malo, vendar so vedeli, kaj storiti. Oba sta bila zelo močna in imela željo. '

Mondavi je leta 1937 diplomiral iz ekonomije na univerzi Stanford in se je udeležil pouka na Kalifornijski univerzi v Berkeleyju, posebej za raziskovanje učinkov hladne fermentacije na bela in rose vina.

'Večina vin je bila takrat narejena pri višjih temperaturah, kjer bi z oksidacijo izgubili sadni značaj,' je nekoč pojasnil pomen hladne fermentacije.

Mondavi je med drugo svetovno vojno služil tudi vojsko, preden se je vrnil v družinsko podjetje.

»V tistih časih ste ravno delali,« se je med intervjujem leta 2014 spominjal Mondavi. »[Vino] je bilo novo podjetje, o njem se je zelo malo vedelo in pilo je bilo zelo malo vina. Šlo je za počasen učni proces. Dobre opreme je bilo zelo malo. Osredotočili smo se na to, da smo vsako sorto ločili, da bi o njej najbolje spoznali. Zanašali smo se samo na vreme in sorto, kakršna koli že je. Postalo je zelo znanstveno. Učili smo se samo po pomoti. «

Peter in njegov brat Robert Mondavi sta 23 let skupaj upravljala vinoteko Charles Krug, ki sta veliko let živela skupaj s svojimi starši, zakonci in otroki. V svojo klet so med številne druge novosti uvedli uporabo hladne fermentacije, s steklom obloženih cistern in sodov iz francoskega hrasta.

Prav tako so leta 1949 izdali prvo kalifornijsko glasilo o kleti Steklenice in koši .

'To je bil še en način za promocijo naših vin in izobraževanje potrošnikov v času, ko so ljudje o vinu vedeli zelo malo,' je dejal Mondavi.

'Stric Peter je bil za mojega očeta odlično ravnotežje,' ugotavlja Michael Mondavi. »Oče, večni optimist, stric, mi pomaga, da spoznam ravnovesje med optimizmom in vedno načrtujem nekoliko bolj konzervativno. Tako moj oče kot stric Peter nista rada preveč delegirala, danes pa moja bratranca Marc in Pete mlajši nadaljujeta čudovito vizijo svojega očeta in jo uresničujeta na način, ki bi, prepričan sem, naredil njunega očeta ponosen. Zelo ga bomo pogrešali. «

Prispevek Petra Mondavija starejšega k napredku kalifornijske enologije in vinogradništva sicer sčasoma postaja vse bolj cenjen in razumljen, čeprav ni v središču pozornosti. Do svoje smrti je bil Mondavi zadnji preživeli član 'Dvanajstih živih legend v dolini Napa', čast, ki so mu jo podelili vinogradniki iz doline Napa leta 1986.

Leta 2011 Vinski navdušenec je tudi prepoznal njegov dolg seznam prispevkov in mu predstavil Nagrada Wine Star za ameriško vinsko legendo , leta 2012 pa ga je Ameriški kulinarični inštitut uvrstil v Vintners Hall of Fame.

Mondavi je dobro zdravje in srečo pripisoval nočnemu kozarcu cabernet sauvignona, ki ga je užival s svojo ženo Blanche do njene smrti leta 2010, in njegovemu delu. In čeprav je vsakodnevne vajeti izpustil leta 1990, se je Mondavi uradno upokojil šele leta 2015.

Vinarija Charles Krug ostaja ena največjih in najstarejših družinskih kleti v dolini Napa, kjer Petrovi sinovi Marc in Peter mlajši še naprej nadzorujejo C. Mondavi & Family, poleg tega pa obdelujejo 850 hektarjev v dolini Napa.

Mondavija je poleg sinov preživela še hči Siena, devet vnukov in dva pravnuka. V načrtu je zasebna služba.