Nekateri so bili šokirani nad objavo Rémyja Cointreauja prejšnji teden, da se je njegova prodaja v ZDA v prvi polovici leta 2023 zmanjšala s 43-odstotnim zmanjšanjem trenutnega dobička iz poslovanja. Po navedbah Bloomberg , »proizvajalcu žganih pijač višjega cenovnega razreda je strm padec povpraševanja po njegovih dragih žganih pijačah na ključnem ameriškem trgu in huda promocijska cenovna vojna s tekmeci, kot je [proizvajalec konjaka Hennessy] LVMH, potegnila stran.«

Odkrito povedano, presenečen sem, da je kdo presenečen. Če ste bili pozorni na trende na ameriškem trgu žganih pijač višjega cenovnega razreda v zadnjih nekaj letih, zlasti v kategoriji žganja, so težave Rémyja Cointreauja enostavne.

Morda vam bo všeč tudi: Vodnik po vsem, kar se tiče konjaka

Za začetek, glede na vse znake je leto 2023 leto padca v industriji žganih pijač, posledica razcveta v letih pandemije. To se še posebej čuti pri premium in super-premium ravneh. Glede na Financial Times , številni potrošniki, ki so med pandemijo zamenjali za dražjo premium pijačo, zdaj začenjajo trgovati navzdol. Američani so leta 2022 za žgane pijače porabili skoraj tretjino več kot pred pandemijo, vendar ključni kazalci kažejo, da bo leto 2023 resen popravek. Prodaja žganih pijač, ki stanejo več kot 100 dolarjev, se je v 12 mesecih pred avgustom zmanjšala za 14 %.

Zdi se, da je kategorija konjaka še posebej prizadeta. Tekmec Rémyja Cointreauja, LVMH, je prejšnji teden že poročal, 'da so prihodki od vina in žganih pijač v letošnjem letu padli za 10 % zaradi velikega padca prodaje konjaka v ZDA,' poroča FT. Torej, kaj pojasnjuje posebej strm padec za konjak?

V tiskani številki tega meseca sem pisal o kaj se dogaja na vrhunskem trgu konjaka . Konjak že leta obvladujejo velike blagovne znamke, kot so Rémy Martin, Hennessy, Martell in Courvoisier – tako imenovani veliki štirje, ki prodajo skoraj 90 % konjaka, porabljenega po vsem svetu. Te znamke so za trženje svojih tradicionalnih mešanic uporabile določen stil bleščečega razkošja z nejasnimi starostnimi klasifikacijami, kot so VSOP, XO, Extra, Réserve, Hors d’Age in Napoleon, kar lahko zmede ameriške potrošnike. Na najvišji ravni je velik del cene teh steklenic blagovnih znamk zavit v posebej oblikovane dekanterje. Vse to se zdi neskladno s trenutno generacijo kupcev vrhunskih žganih pijač.

V ZDA, kjer je bil viski kralj, si ljubitelji vrhunskih žganih pijač želijo posebnosti, pomanjkanja in visokih številk. To pomeni posebne ponudbe za posamezen sod ali navedbe neposredne starosti na etiketi, kar ni običajno pri konjaku. Zato je vse večji trend žganja enosodčkov (o čemer sem pisal tudi v tisku) in jasnejših starostnih številk na etiketi.

Ta trend je razmeroma nov pojav v žganju, vendar je nekaj, kar je že uspelo Armagnacu. Armagnac z enim sodom iz négociants, kot je L'Encantada, navdušuje ameriške poznavalce viskija, ki so utrujeni od plačevanja naraščajočih cen viskija. Nekateri vidijo Armagnac kot 'novi burbon'. Obstaja razlog, ki je všeč podjetnikom v žganih pijačah Aleksander Štajn (ustanovitelj Monkey 47) in Raj bhakta (prej Whistle Pig) sta pridobila tradicionalne hiše Armagnac. Težava v Armagnac je, da je obstoječa zaloga starih sodov majhna in se zmanjšuje.

To odpira vrata za Cognac, ki ima ogromne zaloge staranih žganj, da sledi podobnemu modelu s potencialom, da spreobrne poznavalce viskija. To se je že začelo dogajati. Dandanes je v Cognacu veliko več iskanja sodov s pogledom na izpuste iz enega soda. Številne tradicionalne hiše, kot so Jean Fillioux, Frapin, Pasquet in Remi Landier, zdaj ponujajo izbore z enim sodom, od katerih mnoge med zbiralci na forumih za žganje povzročajo hrup. Lansko leto, Sazerac izpustil konjak iz posestva, ki ga je kupil. Prejšnji mesec proizvajalec viskija iz Tennesseeja Stric Nearest je objavil nakup lastnine Cognac .

Morda vam bo všeč tudi: Lov na sode v konjaku: odkrivanje skritih zakladov v zaprašenih starih kleteh

Da bo jasno, trenutno je konjak iz enega soda še vedno domena ljubiteljev, cene pa se gibljejo med 100 in 200 USD na steklenico. Vendar so še vedno le delček cene ponudb, kot sta Rémy Martin Louis XIII ali Hennessy Paradis Imperial (oba staneta več kot 3000 $). Velik del cene teh bleščečih blagovnih znamk je zavit, kot je bilo že omenjeno, v posebej oblikovanih dekanterjih. Novi val enocevne ponudbe pa je nekaj redkejšega in redkejšega.

»To je za ljudi, ki želijo nepričakovano. To je drugačna filozofija. To je zunaj trenutnega trga,« pravi Alexandre Vingtier, cenjeni francoski kritik žganih pijač, ki ureja Sobna vrata revija.

Ti ljudje so se zbirali k znamkam, kot je Rémy Cointreau. Glede na padec prodaje med Cognac's Big Four, se sprašujem, ali bomo kmalu videli več ponudb enojnih sodov od velikanov, kot sta Rémy Martin in Hennessy.

---

Jasonu Wilsonu lahko sledite na Wine Enthusiast in kliknete tukaj da se naročite na njegove novice Everyday Drinking, kjer boste redno prejemali obvestila o hrani, potovanjih in kulturi skozi objektiv vina in žganih pijač.