V soboto zvečer v začetku marca 2020, tudi ob rezervaciji in prvih utripih pandemične skrbi, čakanje na enega od Začinjene vasi pet miz je bilo 45 minut. Gostje so pritisnili ob en sam nezaseden zid restavracije in pili Cruse Wine Co. peneče Valdiguié iz plastičnih skodelic, medtem ko tiho pripravljeni gostje s svojih sedežev.

Nagrada za potrpežljivost: miza, polna piščanca z velikimi pladnji, palačinke iz žrebca, ročno vlečeni rezanci, jagnječji tripice hui mei, gomile bok choyja in preveč steklenic vina, da bi lahko končali s šestimi vrhovi.

Spicy Village, ki se nahaja tik ob parku Forsyth na severnem robu Kitajske četrti, je med najbolj priljubljenimi kitajskimi restavracijami BYOB v New Yorku in ena najmanjših. Postal je tudi meka za vinsko skupnost, kamor mestni kognoscenti prinesejo steklenice iz osebnih zbirk, da jih pokusijo in delijo med obroki. Solastnica Wendy Lian jih mora pogosto odriniti stran od miz, kadar se predolgo zadržujejo - ali vsaj pred mestom izklopite kosilo 16. marca.

Deset mesecev pozneje zaloge zasedejo njene mize in namesto gostov dostavno kolo objame steno. Decembrsko zasneženo popoldne je registracija na prevzem čakala ena sama vrečka za prevzem. Lian, ki sanja, da bi nekoč odprl večjo, lepšo restavracijo, pravi, da je prodaja upadla za 75%.

Solastnica Wendy Lian, kjer je vedno prisotna vrsta gostincev in ljubiteljev vina čakala na eno od miz Spicy Village, ki je bila v povpraševanju / Foto Caroline Hatchett

Nova kitajska četrt ne tako normalno

Po navedbah septembra je bilo 27% podjetij v kitajski četrti v New Yorku trajno zaprtih Pošlji Chinatown Love , organizacija za pomoč Covid-19, ki pomaga malim podjetjem v azijski lasti.

'Ta mesta so se zaprla s primanjkljajem,' pravi Louise Palmer, tiskovna predstavnica skupine. »Rasistična in ksenofobična retorika je bila v etru januarja in februarja. Kitajsko novo leto pade približno takrat in je za sosesko najbolj donosna sezona. Brez tega posla so se že borili. In retorika 'kung gripe' ni izginila. '

Palmer še povečuje težavo in pravi, da so jezikovne ovire in knjigovodstvo s pisalom in papirjem zaklenili podjetja zaradi državne pomoči. Mnogi, kot je Spicy Village, ne uporabljajo aplikacij za dostavo ali imajo tehnologij kreditnih kartic, Chinatown pa je bil ena zadnjih mestnih četrti, ki je odobrila sedeže na prostem. »Ko so prišli na prostem, so ljudje dolgovali mesece in mesece najemnin. Iz tega je težko plaziti, «pravi Palmer.

»Nikoli ne dokončamo steklenic, pijemo vse do zadnje kapljice, in če nekdo v sobi želi vino, delimo. To je čudovito optimistična različica resničnosti. '

Miguel de Leon, vinski direktor, Pinch Chinese

V še bolj nišni sferi BYOB-ov je velik del privlačnosti v alkimiji druženja s prijatelji, uživanja odlične hrane in pitja vin, ki jih imate radi.

'Poskus poustvarjanja te izkušnje v samostojni modi s prevzemom nima smisla,' pravi Miguel de Leon, vinski direktor pri Ščepec kitajsko v Sohu in redni BYOB. »Ko prineseš vse te steklenice, vedno dobiš pogled, toda ko drugi gostinci začnejo videti, kaj pijemo, so vedno všeč:» Tudi to bi morali storiti. «Steklenic nikoli ne dokončamo, pijemo vse do zadnjega kapljico in če nekdo v sobi želi vino, delimo. To je čudovito optimistična različica resničnosti. '

Pekinška račja hiša, druga Chinse BYOB, priljubljena med vinskimi gnečami, kljub hladnejšim mesecem še naprej uporablja sedeže na prostem kot pandemijo / Foto Caroline Hatchett

Posebna povezava s somm skupnostjo

Shakera Jones obroke BYOB primerja s potluckom, vendar za vino.

'S pripovedovanjem zgodb in steklenicami, ki jih ljudje prinesejo od doma, gradite občutek skupnosti,' pravi Jones, tehnološki referent v zdravstvenem sistemu Mount Sinai, vinski navdušenec in ustvarjalna sila bloga o hrani in vinu Črna dekleta tudi večerjajo . »Ni pretenciozno. Nihče se ne ponaša ali ne ponifificira. Preprosto: 'Dobil sem ubijalsko steklenico, ki bo s to jedjo z rezanci ogenj.'

Kitajska četrt je posejana z BYOB-i, nekateri pa imajo v srcih newyorške vinske skupnosti posebno mesto, kot je Pekinška račja hiša , Wu's Wonton King , Začinjena vas, Hop Kee , in za pozno zvečer, Odličen NY Noodletown . S kombinacijo sreče, zvestih restavracij in vztrajnosti so se te restavracije do zdaj držale pandemije. Toda pripravljajo se na težko zimo in nejasno kitajsko novo leto, katerega praznovanja se začnejo 12. februarja.

»Z zgodbami in steklenicami, ki jih ljudje prinesejo od doma, gradite občutek skupnosti. Ni pretenciozno. Nihče se ne ponaša s hvaležnostjo ali pontifikacijo. '

Shakera Jones, Črna dekleta tudi večerjajo

'Mislim, da bodo ljudje poklicali velika naročila za kitajsko novo leto,' pravi Derek Wu, lastnik Wu's Wonton King. 'Mislim, da tukaj ne bodo jedli.'

Wu je lahko šotiral širok pločnik pločnika za jedilnico na prostem in postavil mize z lenimi suzanci. Čeprav se je poslovanje s hladnejšim vremenom upočasnilo, je bila večina njegovih 10 miz zasedena zaradi zahvalnega dne, restavracija pa je imela hiter posel. Ena dolgoletna stranka je celo poslala avtomobilsko službo za prevzem obrokov.

Vendar se je Wu doslej upiral dodajanju dostavne službe.

»Vem, da je noro. Nekatere restavracije imajo načrte za dostavo, vendar tega nikoli ne želim za Wu's, «pravi. »Želim si, da ljudje pridejo v našo restavracijo in izkusijo hrano in postrežbo, občutek. Naša hrana je v pravem kantonskem slogu, ni amerikanizirana, natakarji pa se do kupcev obnašajo kot do prijateljev. '

Lastnik Derek Wu pred Wu's Wonton Kingom, na vogalu vzhodne Broadwaya in Rutgersa / Foto Caroline Hatchett

Liz Burton, ki dela pri Brooklyn Wine Exchange , je Wuov bhakta in se je to poletje vrnil na slavnostno večerjo na prostem. 'Ko smo šli v restavracijo in imeli gostoljubje, ki ste ga pogrešali, smo vsi komentirali, da se je prvič veliko nas spomnilo nasmejanih,' pravi.

Burton Boyle je bil v New York vinski svet pripeljan prek kitajske četrti BYOB. Ko je s televizijske kariere prešla na vino, so restavracije predstavljale kuliso za večerje vinarjev s sommelierji in zbiratelji. Na Wu je priredila dogodek Charlesa Heidsiecka s celimi odojki in živo rakovico, predstavljeno ob mizi, in tam praznovala z Verve sodelavci na praznični zabavi v vinoteki.

'Ko smo šli v restavracijo in imeli gostoljubje, ki ste ga pogrešali, smo vsi komentirali, da se je prvič veliko nas spomnilo nasmejanih,'

Liz Burton Boyle, Brooklyn Wine Exchange

'Gre za mešanje teh dveh gostoljubnih svetov, kot da ste za mizo z družino na zahvalni dan,' pravi. 'Le da ga ne morete ponoviti doma.'

Ashley Santoro se je kot mlada sommelierka udeležila večerj BYOB v Pekinški račji hiši s sommelierjem Patrickom Cappiellom, za katerega je restavracija hranila poseben komplet vinskih kozarcev. Starinske izdaje, degustacijske skupine, regionalne izložbe in prireditve v revijah so bili izgovori za kopičenje v BYOB.

'Ko si mlad somm, delaš šest dni v tednu in živiš za prost dan in tiste trenutke, ko prideš do BYO s prijatelji,' pravi Santoro. 'Tako kot' Hočem šunko 'in si delite ta nora vina, ki si jih v resnici ne morete privoščiti.'

Mark’s Wine & Spirits, lokalni dobavitelj steklenic na ulici Mott Street / Foto Caroline Hatchett

Kitajski BYOB kot del večjega ekosistema

S Caitlin McConnell teče Santoro Vino Leisir , trgovina s steklenicami v kitajski četrti, ki se nahaja za vogalom Wu's. Sommelierji bi se ustavili v Leisirju na magnume na poti do večerje ali steklenico enega izmed Santorovih najljubših kitajskih jedi, pomarančnega vina. V restavraciji Wu je med obroki celo dostavljala steklenice.

Leisir, katerega izbor je osredotočen na nizko intervencijska in naravna vina, je bil odprt sredi leta 2019. Santoro je nekaj tednov pred zaprtjem pandemije v New Yorku odprl spletno prodajo in vinski klub. Operacije niso bile enostavne. Da bi zmanjšali tveganje za okužbo, se Santoro in McConnell izmenjujeta manjša trgovina . Prisiljeni so plačevati denar dostavnim službam in trenutno pri Postmatesu terjajo za tisoče dolarjev terjatev za izgubljeno vino.

Toda posel bo preživel.

V bolj tradicionalni sosedski trgovini Mark’s Wines & Spirits je prodaja po navedbah vodje trgovine upadla za 75%. Mark's sedi na ulici Mott 53 v nekaj minutah hoje od vsaj petih BYOB-ov: Peking Duck House, Hop Kee, Original Buddha Bodai Kosher Vegetarian Restaurant, Great NY Noodletown in Deluxe Green Bo.

Mark's poskrbi za bolj priložnostne pivce vina - ljudi, ki zgrabijo steklenico Beaujolaisa in tečejo. Služi tudi mnogim v kitajsko-ameriški skupnosti. Med prazniki in kitajskim novim letom niso redki primeri, da kupci za vino in viski, ki jih prinesejo v bližnje restavracije, zapravijo 1000 USD ali več. Ta prodaja je izhlapela.

Je čas, da na novo definiramo 'sommelierja'?

'Ta majhna podjetja so v kulturnem smislu ključnega pomena za zgradbo kitajske četrti,' pravi Palmer. BYOB so del ekosistema, ki ustvarja delovna mesta, pogosto za delavce, ki podpirajo večgeneracijska gospodinjstva in katerih angleščina je drugi jezik. S svojim delom s Send Chinatown Love je Palmer, ki je odraščala v premožni skupnosti in je pol Kitajka, odkrila, da vsak četrti starejši Azijat živi v revščini v New Yorku, revni starejši Azijci pa bodo verjetno živeli s širšo družino kot katero koli drugo skupino.

'Kitajska četrt je napolnjena z najemnimi stavbami v stanovanjskih stavbah, številne sosedske restavracije pa ohranjajo nizke cene, ker hranijo skupnost brez denarja,' pravi.

V Leisirju je Santoro ugotovil, kako prilagoditi cene in prilagoditi zaloge za svet, osredotočen na dobavo. '[Ampak] kako lahko Spicy Village pobere vse te pristojbine, če prodajajo stvari za 4 USD?' pravi. 'Ista jed bi bila kjerkoli drugje 12 USD.'

Vrednost je vgrajena v sosesko, vendar ustvarja zaplete. Poceni hrana vodi poslovanje, hkrati pa hromi sposobnost prilagajanja restavracij.

Medtem ko so vsi, tudi vinska skupnost, zelo radi, de Leon pravi, da se sommi ne sprehajajo po kitajski četrti in iščejo poceni hrano. Za čudovita kosila BYOB, ki so predvidena za poldne, je zapravil do 200 dolarjev, toda 'nihče ne pride tja do 13. ure, vsi pa začnemo ravno takrat, ko začenjajo večerjo,' pravi de Leon. »Kje drugje lahko to počneš? Imate okusno hrano in precej pristno jedilnico ter pijete, kar hudiča želite? Z veseljem zapravim denar, ker vem, da bodo ti kraji odlični. '

Hop Kee, poznonočni BYOB, še posebej priljubljen pri gostoljubnih strokovnjakih, ki niso zaposleni, v predpandemičnih časih / Foto Caroline Hatchett

Težko leto se konča, medtem ko se začne negotova prihodnost

V sredo v decembru ob 13. uri, preden je New York City drugič zaprl restavracije v zaprtih prostorih, je bil v Hop Kee en sam obed. Čez eno uro je za odvoz prišel drugi gost. Z venci in vrvicami luči so stopili zidovi, obvezen dnevnik sledenja pogodb pa je razkril, da je prejšnji dan, pa tudi dan prej, prišlo šest ali več strank. Natakarji so sedeli v kabinah in preverjali svoje telefone, eden si je zlomil členke in to je bil edini zvok v restavracijah, razen loncev in ponev, ki so se oglašali v kuhinji.

Hop Kee je kantonska restavracija na ulici Mott Street z brezplačno dostavo. De Leon jo imenuje 'dežela hrane po meri' in si domišlja, da jih čavljajo, osvajajo tone in svinjski kotlet. Brez sedežev na prostem in prepovedi jedilnic v zaprtih prostorih se je podjetje Hop Kee zmanjšalo na telefonska naročila iz soseske.

Ravno čez cesto se Pekinška račja hiša poceni. Njegova pokrita zunanja sedežna garnitura ima 10 miz, ki so bile napolnjene v sobotnem večeru decembra. Toda v skladu z mestnimi pooblastili se praznik cmokov, svinjskih ražnjičev, pekinških račjih in jagnječjih kotletov nenadoma konča ob 22. uri. Je kot Pepelkina žoga, s prejšnjo policijsko uro.

Pizza spoji so postali leglišča za vrhunsko vino

Jones in njena zaupanja vredna družina spremljevalcev se je lani poleti vrnila v Peking Duck House. V preteklosti je morda prinesla lastno steklovino, da bi bolje popila vrhunski cru Chablis . Zdaj pa pravi, da gre le za združitev.

'Poglejte, prav vesel sem, da vidim ljudi, in mislim, da ljudje že začnejo ceniti, kako dragoceno je sedeti in deliti obrok,' pravi Jones.

A obroki se počutijo drugače, tako kot v restavracijah po vsej državi z dodanimi delilniki miz, meniji QR kode, razkužilom za roke in kontrolo temperature.

'V kitajski četrti se to okrepi,' pravi Jones. »Navajeni ste sedeti tako blizu ljudi in videti, kaj vsi naročajo. Spodbuja pogovor. Kot: 'Sranje! Tega nisem naročil in izgleda tako dobro. ’Zdaj komunicirate samo z ljudmi, s katerimi ste prišli.'

De Leon je od marca le nekajkrat obedil, previden pri širjenju virusa na delavce, tako kot se boji za varnost svoje ekipe v Pinchu. Doma kuha bolj, čeprav še vedno nabira občasne pečene svinjske rezance in rezance iz ingverja iz velikega NY Noodletowna. Kolikor bi rad v torek popoldne naročil celoten jedilnik pri Wuju, de Leon pravi, da sami redniki ne morejo rešiti restavracij, ki jih imajo radi.

'Lahko obdelujemo, žalostimo in žalimo za restavracijsko kulturo in o tem, kaj se je zgodilo, lahko pa to žalost usmerimo v politično voljo in se pogovorimo s senatorji in kongresniki,' pravi.

V tem času osebna de Leonova zbirka vin 'zbira prah', ko čaka na dan, ko se lahko z ducatom prijateljev vrne v Pekinško račjo hišo. 'Prvič lahko gremo ven in priredimo veliko, zabavno večerjo, tja gremo.'