'Beli konj je bil kraj, kamor bi se lahko odpravili po dnevu sončenja ob jezeru Temescal s fanti ali po malici v tej lezbični in gejevski klepetalnici, Grandma's House,' pravi Jim Gebbie. 78-letni pisatelj in urednik, ki je prišel k San Francisco v opojnih poznih šestdesetih se spomni, da je v 70. letih včasih prečkal zaliv, da bi šel tja.

'Mogoče bi tam končal, če bi hotel spoznati študenta Cal ali če bi bil utrujen od gneče v običajnih krajih v San Franciscu,' pravi. 'Beli konj ni bil nikoli' to 'mesto, ampak je bil vedno tam.'

'Vedno tam' je morda ravno pravi opis za Gostilna White Horse v Oaklandu, Kalifornija . Vztrajalo je, medtem ko so druge bleščeče, več nišnih palic upadle. S tem si je prislužil naziv najstarejše nacionalne vrstice LGBTQ, ki deluje na istem mestu.

Odprto leta 1933 na Telegraph Avenue, Univerza v Kaliforniji, Berkeley campanile je viden že ob vstopu. Že od samega začetka je imel nizek profil, v pritličju ni imel oken.

Zunaj Beli konj / Foto Meg Baggott

V letih, ko so policisti redno ustavljali vrata takšnih obratov, policisti nekako nikoli niso bili vpadljivi, da bi aretirali in pogosto objavili imena tistih, ki so jih našli. Tudi s svojo zgodovino brez napadov je ena dolgoletna pokroviteljica Betty Boreen pred kratkim povedala, da je v svojih skoraj 50 letih, ko je šla tja, vedno pazila na vrata.

Beli konj je že skoraj devet desetletij na svoji poti do osvoboditve. Njen prvi lastnik, Abraham Karski, je bil družinski mož, ki je odprl tudi drugega Oakland znamenitost, gledališče Grand Lake in dejansko vročo točko, hotel Leamington, ki ga je treba videti.

Prva leta v Belem konju so bila okrasna, s cvetjem v dolgem baru in jazzovskimi standardi v zraku. Imela je mešano stranko in politiko nedotakanja. Raven moški lastnik bi pokazal, včasih z ravnilom, primerno razdaljo, za katero je pričakoval, da se stranke držijo med seboj. Bilo je socialno distanciranje pred pismom .

Če je bila pripravljenost lokala, da bi služil strankam LGBTQ, sprva strogo varovana skrivnost, je bil njegov ugled uveljavljen v letih druge svetovne vojne. Tu so se zbrali vojaki, mornarji in stevedorji, pa tudi Rosies, ki so delale v ladjedelnicah, in medicinske sestre, ki so delale v vojaških bolnišnicah.

A bar je zares prišel na dan. Lastniki Belega konja niso hoteli distribuirati zgodnje osvobodilne publikacije, Gay sonce in še naprej prepovedoval javno prikazovanje istospolnih naklonjenosti v prostorih. Skupnost LGBTQ je bojkotirala lokal in preusmerila potencialne pokrovitelje na hud zabave v stanovanjski hiši čez cesto.

Vodnik ljubiteljev vina po Oaklandu v Kaliforniji

Lastniki so na koncu kapitulirali pred aktivističnimi zahtevami in od takrat je Beli konj odkrito žaloval za izgubami skupnosti LBGTQ in slavil svoje zmage.

Na vrhuncu severnoameriške krize proti aidsu je lokal v samo enem letu izgubil osem barov. Potem ko je ruska vlada leta 2013 prepovedala govor o homoseksualnosti, je lokal od tam prenehal streči vodko.

Ko so aktivisti in odvetniki končno zmagali v boju za legalizacijo istospolnih zakonov leta 2015, so se tu nekateri pari odločili, da bodo svoje zaobljube izrekli na majhnem plesišču lokala, ko se bo disko krogla vrtela nad njihovimi glavami. Leta 2018 so udeleženci blokovske zabave prebarvali prehode čez Telegraph v mavrične barve, da bi označili osrednjo vlogo lokala v gibanju LBGTQ.

Od svoje ustanovitve v obdobju depresije je Beli konj prešel iz tistega, kar je en pokrovitelj opisal kot pulover iz kakija in kašmirja, v enega z bolj 'temno, temno, potapljaško' vibracijo, kot je o njem dejal eden od recenzentov Yelp.

Obleka je kalifornijska priložnostna, višja stopnja 'woo-woo' zahodne obale pa se kaže v občasni prisotnosti bralnika tarot kart. Jazzovskih standardov tukaj ni več slišati. Namesto tega se iz jukeboxa oglašajo melodične skladbe.

Pred zaustavitvijo koronavirusa je gostil redne noči drag-king in karaoke. Nikoli tam, kjer je 'to', Beli konj je skupni, kot si že, ki je nekako po vseh teh letih še vedno tu.