Uvozniki vina so leto začeli utrujeno. Od oktobra lani , ujeli so jih sredi bitke med Boeingom in Airbusom, največjimi svetovnimi letalskimi proizvajalci. Da bi pritisnila na evropske voditelje, naj prenehajo subvencionirati Airbus, je Trumpova administracija med drugim zaračunala 25-odstotne carine na francoska vina, nato pa ogrozila 100-odstotne carine za vsa evropska vina.

Jenny Lefcourt, lastnica portfelja naravnih vin Jenny & Francois , nehala naročati vino, v strahu, da bi ji drugi krog carin bankrotiral. Toda njene perspektive so se kmalu polepšale. Zaradi skupnega strahu strank pred povečanimi stroški so Jenny & Francois januarja dosegli rekorden 50-odstotni porast prodaje.

Po intenzivnih lobističnih prizadevanjih je bil drugi krog carin poražen in naročila so se nadaljevala - vse do treh tednov kasneje, ko so restavracije po državi zaradi koronavirusa zaprli. Lokalna prodaja je strmo padla na skoraj nič.

Bari in restavracije se lahko spremenijo na bolje. Jih bodo vzeli?

'To je tako, kot da bi me ves čas brcali v črevesje,' pravi Dionysi Grevenitis, lastnik podjetja Vina DNS , podjetje za uvoz butikov s sedežem v New Yorku.

Uvozniki vseh velikosti so močno udarili zaradi izdolbene prodaje restavracij, vendar je krajina bolj negotova za manjše uvoznike, na primer tiste v lasti Lefcourt in Grevenitis, katerih portfelji so močno nagnjeni k lokalnim vinom.

Polaganje papirja nad okna Carmeline's, na severnem koncu Bostona / Foto David L. Ryan, The Boston Globe / Getty

Selitev lokalnega vina

Kljub grozečim tarifam je Jan D’Amore, lastnik Vina Jan D’Amore , je zaloge kupoval do januarja in februarja. Na žalost je bil njegov portfelj na napačni strani 70/30 razdelitve med prodajo on-out in out-out. 'Zdaj imam veliko vina, zlasti umestitve v restavracije,' pravi.

Na nacionalni ravni prodaja na drobno cveti. Nielsen je poročal, da se je prodaja vina v tednu 21. marca povečala za 66%, prodaja vsega alkohola pa prek spleta konicno 243% .

D’Amore je videl le skromen vzpon.

V nasprotju, Frederick Wildman in sinovi , znano po svojih izvrstnih francoskih vinih, je leta 2019 strateško odločilo za uvoz množičnega trga Zberi se . Zdaj na mesec selijo 1,5 milijona primerov Riunite, od katerih se 95% proda na drobno. Predsednik in izvršni direktor Marc Hirten je po zaprtju restavracij napovedal 30-odstotni padec prodaje, vendar se je njihovo število zmanjšalo le za 14 odstotkov.

Začetna pošiljka vin Terra Firma je bila na čolnu v Atlantskem oceanu, ko je začel veljati prvi krog carin ... zvezna vlada je pobrala davčni račun, ki bi ga plačala za leto in pol šolanja njune hčere na Kalifornijski univerzi, Santa Barbara.

Še en nepričakovan zagon za Wildmana je prišel, ko je Pennsylvania zaprla vse svoje državne prodajalne alkoholnih pijač. Obupani Pensilvanci že čez mejo kupujejo vino iz trgovin v New Jerseyju, eni od dveh držav, kjer je Wildman hkrati uvoznik in distributer.

Največja odgovornost za velike uvoznike so režijski stroški in plače. Wildman je moral odpustiti 20 prodajalcev iz 165-članske delovne sile, čeprav pričakujejo, da jih bodo zaposlili po koncu krize.

'Moje upanje in cilj je, da skozi to obdržim celotno ekipo,' pravi Lefcourt, ki v Jenny & Francois zaposluje 10 ljudi. »Obožujem svojo ekipo. Malo je izziv poskrbeti, da se to zgodi. Pričakujemo ogromno izgubo iz prihodkov restavracij, saj so vse to vino marca prodali restavracijam, ki jih ne morejo plačati. Ne vem, ali se bo nekaj od tega sčasoma vrnilo ali pa bo v celoti izgubljeno. '

Čeprav so nekatere države restavracijam dovolile prodajo vin, večina dela na zalogi, namenjeni prodaji na drobno, in zdaj tekmujejo s trgovci na drobno. Prihodki od te prodaje se usmerjajo v plačilo osebja ali druge neizgovorne stroške.

'Nekateri so rekli, da nam ne morejo odplačati, dokler se ne odprejo,' pravi Hirten. »Drugi so plačevali, ček pa so odtisnili za pozneje. Zdaj ni veliko zamujanih plačil, ker nihče ničesar ne kupuje. '

Program za zaščito plač za administracijo za mala podjetja je v kratkem / Foto Andrew Harrer, Bloomberg / Getty

Zvezna pomoč počasi prihaja, če sploh

V upanju, da bodo okrepili denarni tok in plačali svojim zaposlenim, je več uvoznikov, s katerimi smo se pogovarjali, zaprosilo za financiranje programa za zaščito plač (PPP) za mala podjetja. V prvem krogu ga ni prejel noben. Skupaj z lastniki restavracij po vsej državi so si ogledali državna sredstva za pomoč, ki jih podeljujejo ne tako majhnim podjetjem, kot so Ruth’s Chris, Shake Shack in Pollo Tropical. Nekatera podjetja so od takrat obljubil vrnitev sredstev po močni javni reakciji.

Kristen Talley, ki je lastnica Bay Area Terra Firma z možem Tedom Talleyjem je načrtovala, da bo s 50.000 USD financirala javno-zasebna partnerstva, da bi svojo dvočlansko prodajno ekipo pripeljala na plačilne liste, namesto da bi se zanašali na negotove provizije. Obrazec za zanimanje je z Wells Fargo izpolnila 15 minut po objavi na spletu. Po dveh tednih napačne napake in večkratnih zrušitvah spletnih strani in obrazcev je Kristen končno dobila vlogo, da je sredstva v celoti zamudila.

'Zdi se, da smo res dobri v slabem času,' pravi.

Talleysovi so 16 let delovali kot distributer, preden so Terra Firmo lani spremenili v uvozno dejavnost. Njihova začetna pošiljka francoskih vin je bila na čolnu v Atlantskem oceanu, ko je začel veljati prvi krog carin, zvezna vlada pa je za vina zaračunala davčni račun, ki bi plačeval leto in pol šolanja njihove hčere ob Univerza v Kaliforniji, Santa Barbara.

'Namesto da bi nam dali posojila, preprosto prekliči tarifo in imeli bomo več denarja za plačilo ljudem.' –Jenny Lefcourt, lastnica, Jenny & Francois Selections

Vina Terra Firma so prispela šele v četrtem četrtletju 2019.

'Če bi imeli le nekaj mesecev več časa, bi potrebovali čas za predstavitev portfelja,' pravi Ted. »Kjer imamo umestitve pri prodajalcih, jih preurejajo, maloprodaja pa se nam ni povečala. Naša vina nižjega cenovnega razreda, po 240 ameriških dolarjev, se prodajo v redu. Vina, ki znašajo 400, 500 ali 800 ameriških dolarjev na primer, no, ta se elegantno starajo. '

To so ezoterične steklenice, dragulji, v katere se sommelierji zaljubijo in jih morajo ročno prodati obednikom, ki se trudijo, da bi se premaknili skozi maloprodajni trg.

Talleys v sodelovanju z družbo eksperimentirajo z neposredno prodajo potrošnikom Urejanje okusa in Ceri Smith, sommelierko, ki je lastnica trgovine s steklenicami v San Franciscu Biondivino .

'Na začetku smo se šalili, da smo dobili dovoljenje za potrošnika, da bi lahko prodajali neposredno očetu,' pravi Kristen. 'Toda kot vsi tudi mi raziskujemo, kaj lahko naredimo, da ostane naše podjetje živo.'

Ladijski zabojniki, ki čakajo na izvoz / Getty

Se lahko uvozniki prilagodijo spreminjajočemu se trgu?

Kratkoročno uvoz ni primeren za tipe velikih pivotov restavracije in druga podjetja med krizo. Da, strategije so se premaknile. V maloprodajni prostor se usmerja več vin. Toda splošno soglasje je delo, počakajte in poglejte.

»Samo trepetam v oceanu. Ni pivota, «pravi Grevenitis. »Vsak dan zaključim z nekaj naročili. Obdelujem naročila. Gledam svoj zaključek in denarni tok. Delate najbolje, kar lahko. «

Podobno tudi vinarji še naprej delajo v svojih vinogradih, obrezujejo in negujejo trte, ki na koronavirus niso pozorne. Vinarja Chiara Penati in Michele Conoscente iz Oltretorrente v Paderni v Italiji kupcem, vključno s Talleys, poslal obvestilo o poganjkih novih trsov Timorasso, ki izvirajo iz tal in trave, ki jih je treba zapleviti iz vrst - pa tudi o velikih nakupih opreme, ki so jih opravili pred krizo, zemljiščem, ki so ga nakup, vendar ne more, in stari starši, ki bodo letos posejali po žetvi.

'Vinske trte preprosto ne čakajo': Francija je živčno gleda na trgatve kot strma prodaja

Bolečina je še posebej akutna pri majhnih proizvajalcih. Lefcourt kupuje pri proizvajalcu rose, ki ne more nikogar priskočiti na pomoč pri stekleničenju vina. Pri drugih vinarjih, ki vozijo ohišja v pariške vinske bare in restavracije, je prodaja povsem usahnila. 'Nervozni so in nas sprašujejo, ali lahko naročimo vino,' pravi Lefcourt.

Grevenitis sodeluje z grškim proizvajalcem, ki kupuje steklenice iz Italije in pokrovčke iz Francije. 'Dobavna veriga je prekinjena,' pravi. »Do surovin je težko dostopati, potem pa je vprašanje tiskanja etiket in pošiljanja v klet. Vse te stvari bodo povzročile zamude. '

Visoko dodeljena in obsežna vina se soočajo z manj ovirami. Potrošniki so lahko prepričani, da bo imel Zachys super Toskance, in trgovcu Joeju kmalu ne bo zmanjkalo 9,99 dolarja modrega pinota.

»Naročila, ki jih imam ven, so v pristanišču. V ZDA ni dovolj napolnjenih zabojnikov in premalo ladij. ' –Jan D’Amore, lastnik, Jan D’Amore Wines

Ena od splošnih bolečih točk je, da so se stroški tovora in prevoza povečali, ko je povpraševanje upadalo. Medtem ko Wildman, Winebow in Southern Glazer’s lahko zlahka napolnijo celotne zabojnike v pristanišču, morajo uvozniki butikov deliti.

»Naročila, ki jih imam ven, so v pristanišču. V ZDA ni dovolj napolnjenih zabojnikov in premalo ladij, «pravi D’Amore. »Običajno aprila potrebujem stalen pretok zalog. Toda tako malo je gibanja količin, zdaj lahko mesec dni živim brez vina. '

Na dobri strani bodo v trgovinah v večjih količinah na voljo zelo razdeljena vina, ki jih bodo gostje lahko kupili samo v restavracijah. Lefcourt pravi tudi, da lahko potrošniki še naprej kupujejo vina, ki jih imajo radi, ne glede na to, kje in kako so kupljeni, lahko uvozniki še naprej pripeljejo v ZDA, hkrati pa zmanjšajo motnje v dobavni verigi.

Vendar bodo še vedno zamude in začasno pomanjkanje vin pri majhnih evropskih proizvajalcih. In ker je koronavirus prispel kasneje na južno poloblo kot na severno, učinki na Južno Ameriko in njeno vinsko industrijo še vedno niso znani.

Prav tako se lahko odložijo določeni letniki.

'Zdaj je čas, da naročim nove izdaje belega vina,' pravi D'Amore. »Običajno začnemo kupovati šest do osem mesecev. To bo imelo domino učinek. Vinarije se bodo zataknile z novimi izdajami, ker nihče ni prodal zalog prejšnjega letnika. '

Uvoznike skrbi, da bodo vina srednjega in visokega razreda imela velik vpliv / Getty

Tesnoba zaradi izgube premije

Drug strah je, da bodo trajne finančne težave potisnile potrošnike k cenejšim vinom, kot so to storili leta 2008.

'V določenem časovnem obdobju so ljudje, ki so kupili 30 dolarjev, zamenjali do 20 dolarjev in nato sredi najstniških let,' pravi Grevenitis. »Poceni volumetrična vina so se odrezala bolje kot dražja vina. Ne vemo, koliko časa bo trajalo, da se ponovno odpre. Ne vemo, ali se bo virus spet pojavil jeseni ali kako bo vplival na OND - oktober, november in december -, ko bomo opravljali pomemben del svojega posla. '

Zaradi tega bo dve leti negotov OND za uvoznike, čeprav je industrija, ki se je prilagodila carinam, bolje povezana in organizirana kot prej.

'Lani jeseni sem padel z desetimi tekmovalci, ki so korakali po dvoranah Washingtona,' pravi Hirten. »Ujeli so nas v tej zadevi z Boeingom Airbusom in bilo je tako absurdno. Kar naenkrat smo lahko sodelovali. «

Hirten in Lefcourt sta pomagala premagati 100-odstotne carine in pravita, da je najboljša olajšava, ki bi jo vlada lahko dala uvoznikom, odprava 25-odstotne carine za francoska vina.

'Namesto da bi nam dajali posojila, preprosto odpovejte tarifo in imeli bomo več denarja za plačilo ljudem,' pravi Lefcourt.

Če je kakšna srebrna podloga, je to kriza, ki se je pojavila v skupnosti. Skupine na Facebooku, ustvarjene za pomoč pri premagovanju carin, so vsebovale informacije o prošnjah za zvezno pomoč za koronavirus.

'Večino dni se zbujam optimističen ... Od 3. do 4. ure je druga stvar.' –Kristen Talley, solastnica vinske družbe Terra Firma

Lefcourt se je obrnil na Instagram Live, da se poveže s potrošniki in da sommelierjem in vinarjem platformo za pogovor o steklenicah, ki jih imajo radi. The Jenny & Francois krma je nastopil Miguel de Leon iz Ščepec kitajsko , Hardy Wallace iz Dirty & Rowdy in James Jelks, čigar Cvetlična vina Lefcourt je pravkar dodal svoj portfelj.

Talleyevi so bili prijetno presenečeni nad številom plačil, ki nenehno pritekajo. 'Mislim, da je to deloma zato, ker ko nas ljudje pogledajo, mislijo:' Oni so mali fantje, 'pravi Kristen. »Vsi v našem ožjem krogu smo pokazali integriteto in strast - vsi smo v tem skupaj. Večino dni se zbujam optimističen ... od 3. do 4. ure je druga stvar. Nismo pa izgubili občutka optimizma. '

Wildman na treningih dvakrat na teden povezuje svoje osebje z evropskimi vinarji. Vsem zaposlenim odpremijo steklenice, nato pa imajo izdelovalce vin, kot sta Valentina in Davide Abbona Markize Barolo , vodite virtualne degustacije in oglede kleti.

Restavracije, ki prodajajo svoje vinske kleti, se soočajo z ulovom 22

'To časovno obdobje je ustvarilo veliko priložnost, da svojo organizacijo usposobimo za vsa naša dobra vina,' pravi Hirten. »Prav tako je lep način, da se vsi povežemo. Vaša služba je vaša druga družina. Ko na zaslonu vidite obraze vseh, se vam zdi občutek povezanosti. '

Wildman v sodelovanju z restavracijami in trgovci na drobno promovira večerje vinarjev, za katere obroke in steklenice dostavijo v domove jedilnic, Hirten pa upa, da bo kmalu najel sommelierje, ki ne delajo, za pisanje člankov, kritik in degustacij.

Mehka pot naprej za uvoz vina / Getty

Negotova prihodnost

Uvoz je bil vedno posel odnosov z vinarijami in vinogradi na eni strani ter distributerji, restavracijami in trgovinami na drugi strani. Vina, ki jih kupujejo uvozniki, pomagajo zaposliti kmete, polnilce, boksarje, tovornjakarje, prodajalce, sommelierje, strežnike, sprejemnike in kapitane. Veriga delavcev od njive v Franciji do kleti v New Yorku je zapletena in je trenutno prekinjena.

Blaga dobra novica je, da vino lahko počaka in večina uvoznikov misli, da jim bo v naslednjih mesecih uspelo ustvariti dovolj prihodka za preživetje.

'Ponovno umeriti moramo in sprejeti dejstvo, da leta 2020 ne bomo uspevali,' pravi D'Amore. »Dovolj je, da nas obdrži in nam omogoči zaposlitev, ne pa občutka, da smo na vrhu sveta. Uvozniki imamo še vedno srečo, da imamo službo. To je bistvo. '