Na prvi pogled se zdi ideja ravnovesja v vinu dovolj enostavna za razumevanje. Noben element ne prevladuje, tako da - med drugim - vsebnost alkohola v vinu ni ne previsoka ne nizka, njegove ostanke sladkorja ustrezajo slogu vina, kakršne koli lastnosti, pridobljene iz hrasta, so sorazmerne z njegovimi drugimi aromami in okusi ter vsebnost tanina se usklajuje z ostalimi sestavinami vina.

Vinski kritiki in sodniki pogosto poskrbijo za uravnoteženost naših ocen kakovosti. Charles Curtis, MW, ki je trenutno vodja oddelka za vino Christie's v Aziji, mi je nekoč vrtal kratico BLIC - kar pomeni ravnotežje, dolžino, intenzivnost in kompleksnost - kot načrt za oceno kakovosti vina.

Še vedno verjamem, da mora biti vino kakovostno, da mora biti uravnoteženo. A vse bolj me skrbi, kako to besedo razlagajo vinarji in proizvajalci okusov po vsem svetu.

V nekaterih okoliščinah se zdi, da to velja za spodbujanje k visoki stopnji alkohola. V drugih je zahteva, da se vinskemu primarnemu sadnemu značaju pokliče nazaj.

Skupina proizvajalcev chardonnaya in modrega pinota iz Kalifornije, In Pursuit of Balance, predlaga, da ravnovesje ni omejeno na razprave o ravni alkohola. Velika večina vin, ki so jih lani aprila točili njeni člani na pokušini v New Yorku, je tehtala manj kot 14%.

Čeprav sem užival v nekaterih vinih, sem našel številna, pri katerih je odločno primanjkovalo okroglosti in bogate teksture, ki sem se je navadila v kalifornijskem vinu. Skratka, niso imeli prav kalifornijskega okusa.

Ločeno me je na polovici sveta novembra 2011 na ocenjevanju novozelandskih chardonnayov drugi sodnik okroglo kaznoval zaradi favoriziranja vina, ki se mu je zdelo preveč vulgarno. Kljub odlični okusnosti vina je ta kritik, ki se mu je zdelo, da je vino zadržano in uravnoteženo, naletel na stopničke za zlato medaljo.

Medtem ko sem ga zagovarjal kot lep primer gisbornskega sloga chardonnaya - tropsko sadnega, uravnoteženega z odkrito vanilijo zaradi staranja v hrastu - mi je rekel: 'Morda je to slog chardonnaya, vendar to ni več sprejemljiv slog.'

Ta dva primera ravnotežja ponazarjata več težav z izrazom, ki je značilnost velikega vina.

Prvič, ravnotežje kot nadomestek, kar pomeni malo alkohola ali minimalen vpliv hrasta, je napačno poimenovanje. Predlagam, da se lahko vina uravnotežijo pri različnih stopnjah alkohola od 5–20% abv in od nobenega hrasta do 100% novega hrasta. Ravnotežja ni mogoče zanesljivo določiti ločeno, samo iz številk.

Drugič, to iskanje ravnotežja ima enak potencial za homogenizacijo vinskih slogov in zakrivanje regionalne identitete kot prizadevanje za popolno fiziološko zrelost in prekomerno uporabo novega hrasta. Tako kot marmelada tudi pregreta vina iz prezrelega grozdja izgubijo svoj sortni značaj in občutek za prostor, tako tudi vina, ki so narejena iz nedozorelega grozdja.

Tretjič, ne pozabimo, da so manjša neravnovesja tista, zaradi katerih so nekatera vina ločena od drugih. Dotik botritisa v chardonnayju iz Mâcona mu daje eksotičen rob, vendar ga označuje kot netipičen za apelacijo. Zaradi hlapnosti dajejo vinom Quintarelli svoj poseben pridih, vendar so ta vina med najbolj cenjenimi v Benečiji. Obsežna uporaba ameriškega hrasta je zaščitni znak divje uspešnih cabernet sauvignonov iz srebrnega hrasta.

Čeprav je ravnotežje dober teoretični konstrukt, je zaznavanje ravnovesja posameznega vina odvisno od vsakega degustatorja in od toleranc tega degustatorja za različne sestavine vina, kot so sladkor, alkohol, kislina in tanin. Popolnoma se lahko dva izkušena pokuševalca razlikujeta glede tega, ali je vino uravnoteženo ali ne.

Medtem ko vinarji lovijo različne vizije ravnotežja, se končna odločitev odloči samo vi, potrošnik. Številke in opisi vam lahko o vinu povedo le toliko. V nekem trenutku ga morate okusiti sami, pretehtati elemente vina na nebu in preveriti, ali se vam vino zdi uravnoteženo.