Prejšnji teden je Kanado prizadel globok mraz Dolina Okanagan . Temperatura je padla na arktične številke, čez noč je dosegla -16 °F in ostala okoli -4 °F skoraj pet dni.

Trta v dolini je doživela obsežno škodo. Večina vinarn v Okanaganu je izgubila tako sekundarne popke (ki se najpogosteje pojavijo po tem, ko so bili primarni uničeni) kot tudi terciarne popke (rezervno kopijo). Upanja glede letošnje letine in splošnega zdravja vinske trte so majhna.

'Bilo je smrtonosno,' pravi Val Tait, vinar pri Zlati grič v regiji Oliver Osoyoos v Okanaganu. 'Slišim 100-odstotno izgubo popkov po vsej dolini.'

Toda te nizke temperature so le zadnja v nizu ovir, s katerimi se sooča Okanagan. Decembra lani je regijo pretresla še ena hladna fronta, ki je povzročila odstrel 54 % pridelkov. Nedavno požari v naravi so opustošili dele doline in odvrnjeni turizem , ki tako kot mnogi Vinske regije ZDA , je bil že izčrpan, potem ko je pandemija upočasnila obiskovalce, ki so kasneje gravitirali k ultra eksotičnim “ maščevalno potovanje ” destinacije v prid domačim potovanjem. Ti dejavniki – skupaj z a slabšanje gospodarstva in upadanje zanimanja mladih pivcev – je močno obremenjevalo vinogradnike in vinarje v regiji.

Od januarja dalje 25 % vinarjev v dolini so naprodaj – zaradi česar so se mnogi spraševali, ali je pogosto omenjena »nastajajoča« vinska regija prestala to vrsto nedavnih neviht?

Morda vam bo všeč tudi: Podnebne spremembe hitro spreminjajo vino, kot ga poznamo

Ledene temperature

Arktična eksplozija prejšnjega tedna je zadala še posebej hud udarec dolini Okanagan, ki se že tako bori. Le malo sort grozdja lahko preživi, ​​ko temperature padejo pod -15°F. Med 11. in 15. januarjem , so se temperature v severnem delu doline (med Vernonom in Kelowno) več kot deset ur zadrževale pod -15 °F. Še vedno je prezgodaj povedati celoten obseg letošnje škode, vendar so prvi obeti mračni.

Ko temperature tako padejo, je malo mogoče narediti za zaščito rastlin. Preživetje je odvisno od pametnih strategij – sajenje hladno odpornih kultivarjev , pametno gospodarjenje z vinogradi ali nastavitev vetrnih strojev za dvig temperature.

Po navedbah Vinogradniki Britanske Kolumbije , po mrazu leta 2023, ko so temperature padle na grenkih -22 °F z mrzlimi vetrovi do -40 °F, je 45 % vseh zasajenih površin v dolini utrpelo dolgoročno nepopravljivo škodo.

Vinarija Summergate je bila eden tistih proizvajalcev, ki je bil močno prizadet – in ta zadnji sunek mraza, ki je v njihovem žepu v dolini znižal temperature na  -27 °C [-17 °F], bo verjetno še dodatno škodo. »Lani smo dosegli 37 % običajne proizvodnje, letos pa verjetno manj,« pravi lastnik Mike Stohler.

Te izgube so imele uničil lokalno gospodarstvo, znižala dohodke pridelovalcev in vinarjev ter drastično vplivala na preživetje vinarskih strokovnjakov in kmetijskih delavcev. Wine Growers British Columbia je napovedal izgubo 381 delovnih mest s polnim delovnim časom zaradi lanske zmrzali in neposredno izgubo prihodkov v višini 133 milijonov dolarjev. Člani panoge pričakujejo, da bo letošnja zmrzal še dodatno razburkala lokalno gospodarstvo – ki je do te serije neviht, povezanih s podnebjem, doživljalo astronomsko rast.

Vzpon Okanagana

Medtem ko so vinsko trto v dolini Okanagan sadili že več kot stoletje, je regija pred približno desetimi leti vstopila v renesanso. Pojavilo se je na stotine novih kleti – provinca je zrasla iz devetih kleti v osemdesetih letih prejšnjega stoletja na 348 leta 2023.

S priljubljenostjo so prišli globoki žepi. Leta 2017, družina Bai iz Vancouvra porabil 100 milijonov dolarjev za gradnjo Phantom Creek Estates na klopi Black Sage. Ustanovitelj spletnega mesta za zmenke Plenty of Fish Markus Frind porabil skoraj 30 milijonov dolarjev na kopnem v severnem delu doline.

Vreme je bilo večinoma čudovito, ko so ti vlagatelji prihajali noter. Prekomerna vročina se je zadržala, prav tako tudi arktični udari, ki so se pojavljali v zadnjih dveh letih. Dolina ni imela ekstremne zmrzali že od 90. let. Posledično so ti novi igralci posadili široko paleto sort – takšnih, ki ne prenesejo teh vedno pogostejših polarnih vrtincev.

»V zadnjih desetih letih so ljudje začeli saditi sorte, s katerimi bi se lahko izognili le pri visokih temperaturah,« pravi Justin Hall, vinar pri Nk’ Mip Kleti , prva vinska klet v Severni Ameriki v lasti domorodcev. 'V resnici niso bili primerni za naše podnebje.'

Ko se je industrija povečevala, je prekomerno posevke – sajenje več trt, kot jih lahko prenese zemlja, kar vodi v zemljo s pomanjkanjem hranil – postalo pogostejše in vinogradi so se začeli pojavljati na mestih, ki niso primerna za gojenje grozdja. Mnogi od teh vinarjev niso bili pripravljeni na realnost kmetovanja v ekstremnem podnebju.

“ Smo tako mlada regija, zato smo doživeli ta meteorski vzpon brez kakršnih koli ovir, ki bi nas izzvale,« pravi Tait. Vinarji so imeli dodaten bonus v obliki izjemno podpornega lokalnega trga in velikega števila turistov, zaradi česar je vino Okanagan hitro postalo 'super seksi industrija', dodaja Tait, ki je hitro 'postala nasičena - potem so se pojavili ti izzivi.'

Morda vam bo všeč tudi: V Britanski Kolumbiji Punjab Farming Legacy obogati vino Okanagan

Požari, zmrzal in izguba v turizmu

Ti nedavni ekstremni mrazi so okrepili druge temeljne težave v vinski industriji Okanagan.

Proizvodni stroški so bili že zelo visoki, deloma zaradi strogih zakonov, ki urejajo varstvo okolja, pravice delavcev ter zdravstvene in varnostne zahteve. Vrednost v dolarjih na tono se je v zadnjih nekaj letih močno povečala. Minimalna plača se je junija 2023 zvišala z 9 dolarjev na uro na več kot 16 dolarjev. In »nihče ni več pripravljen plačati za steklenice od 25 do 50 dolarjev,« pravi Paul Graydon, lastnik Saška klet dokler ni prodal projekta pred dvema letoma zaradi, kot pravi, 'nepoštenih pogojev v Britanski Kolumbiji.'

Zdaj Graydon prodaja kleti prek svojega posrednika OKWine Fantje in pomaga drugim lastnikom pri prehodu iz vinarstva. Trenutno ima na seznamu 31 kleti za prodajo, od majhnih domačij do bolj ambicioznih nepremičnin. Mnogi upajo, da zaslužiti na naraščajočih cenah zemljišč . Toda trg je počasen. 'Ta podjetja na papirju niso donosna,' pravi. 'Banke niso pripravljene vlagati.'

Lanskoletni požari so zadevo še poslabšali, ko plameni raztrgali skozi zahodno stran doline. Vodja gasilcev West Kelowna Jason Brolund je to poimenoval '100 let gašenja požarov naenkrat, v eni noči.'

Požari so izbruhnili avgusta, ko naj bi se število turistov povečalo po letih padcev, povezanih s covidom. Vinske kleti močno prizadete zaradi nove gospodarske izgube. 'Evakuacije so potekale povsod in vlada je obiskovalcem naročila, naj zapustijo območje med visoko turistično sezono,' pravi Graydon. 'Odšli so in večina obiskovalcev se ni vrnila.'

Morda vam bo všeč tudi: V Avstraliji so vinarji v ospredju blaženja podnebnih sprememb

Soočenje s prihodnostjo

Zaradi gospodarskih posledic manjšega števila turistov in škode zaradi nedavnih katastrof, povezanih s podnebjem, pridelovalci in vinogradniki razmišljajo, kaj sledi. V skupini Okanagan Wine Industry na Facebooku so nekateri razmišljali, ali naj sprejmejo agrotekstil ali spremenijo prakso rešetk. Drugi opazujejo, kaj imajo radi drugi pridelovalci v vinorodnih območjih s hladnim podnebjem Ontario , the Prstna jezera in deli Država Washington -delajo. Razmišljajo o prehodu na trte z lastnimi koreninami (npr Dr. Markus Keller iz Washingtona priporoča) ali ponovno zasaditev s hladno odpornimi hibridi (kot v Michiganu in Quebecu).

Seveda se te regije soočajo s svojimi težavami, povezanimi z vremenom. Pozeba leta 2023 je sesula pridelek New Yorka in kmetje so se borili da si opomore. Po a desetletje slabega vremena — orkani, tornadi, močna vročina, snežni nevihti in suše — pridelovalci Hudsonove doline zdaj vlagajo močno v hibridnem grozdju. V Washingtonu so se pridelovalci in državna komisija za vino združili lansko leto za reševanje posledic podnebnih sprememb s programom trajnosti. »Ti izzivi silijo vse, da se obrnejo vase ter komunicirajo in se učijo drug od drugega,« pravi Tait. 'Ne moremo se zanašati le na preteklo uspešnost - vse se spreminja.'

Nekateri strokovnjaki v panogi pozivajo vlado Britanske Kolumbije in Kanade, naj ukrepata s podporo. Skupina vinarjev želi dovoliti, da pripeljejo grozdje iz zvezne države Washington ali dlje, dokler se industrija ne postavi na noge. Kot je navedeno v poročilu banke Silicon Valley Bank, Država Washington ima prevelike zaloge grozdja. Toda nasprotniki ugotavljajo, da je Okanagan zadnje desetletje porabil za ustvarjanje lastnega imena. Zakaj bi to znamko zdaj razredčili z vinom izven province? In kako bo to vplivalo na lokalne samostojne pridelovalce?

Tait, na primer, verjame, da mora Okanagan za preživetje utrditi svojo identiteto z značilno vrsto vina, kot je to storila Napa Valley z Cabernet sauvignon oz Rizling v Prstnih jezerih. Trenutno se v regiji prideluje več kot 48 različnih sort grozdja, od aromatičnih alpskih sort do sončnega grozdja južne Italije. »Če želimo biti globalno prepoznani kot vinska regija, potrebujemo podpis,« pravi Tait. 'Skupno se moramo usmeriti k eni vrsti vina.'

Zavzema se za Cabernet franc , trdoživa, odporna sorta, ki zori z lepimi lastnostmi suhega sadja in koncentracijo v dolini. Nk'Mip's Hall je prav tako navdušen nad Bordeaux varietal, čeprav je imel tudi velik uspeh modra frankovka .

Morda vam bo všeč tudi: Zakaj bi lahko hibridno grozdje predstavljalo prihodnost vina

Poudarja, da je tovrstne rastne težave pričakovati v regiji, ki je tako mlada, in je optimističen, da se bodo predani pridelovalci in vinarji naučili iz nedavnih neuspehov in ugotovili, kako se bolje pripraviti na prihodnje nevihte.

»Francija je imela 500 let, da je ugotovila, katere sorte naj gojijo na katerih mestih in zakaj,« on reče. “ Le prebroditi moramo te hitrostne ovire.”